Palenque

Der Nationalpark Palenque wurde 1981 im Norden von Chiapas per Dekret eingerichtet, in den ersten Ausläufern der Sierra de Chiapas über der Ebene von Tabasco, und schützt rund 17 km² immergrünen Hochwaldes, der die gleichnamige archäologische Zone umgibt und einhüllt.

Palenque, auf Maya Lakamha, war eine der großen Städte der klassischen Maya-Zeit, auf ihrem Höhepunkt zwischen dem 5. und dem 8. Jahrhundert, und bewahrt einige der verfeinertsten Bau- und Bildhauerensembles Mesoamerikas: den Tempel der Inschriften, unter dem das Grab des Herrschers K'inich Janaab' Pakal gefunden wurde, den Palast mit seinem Turm und die Kreuzgruppe. Nur ein kleiner Bruchteil der Siedlung ist ausgegraben; der Rest liegt weiter unter dem Wald, was die Walddecke des Parks zu einem Teil der Fundstätte selbst macht.

Die UNESCO trug das Ganze 1987 unter dem Namen „Vorspanische Stadt und Nationalpark von Palenque“ in die Welterbeliste ein, und zwar als KULTURERBE, weder als Natur- noch als gemischtes Erbe, obwohl der Name der Stätte den Nationalpark einschließt. Das Waldumfeld beherbergt eine kennzeichnende tropische Tierwelt – Brüllaffen, deren Gebrüll zur Erfahrung der Fundstätte gehört, Tukane, Papageien, Fledermäuse und Kleinkatzen – sowie zahlreiche Bäche und Wasserfälle kalkhaltigen Wassers. Der Druck auf den Park kommt von der Entwaldung an seinem Rand und von einem sehr hohen, auf die archäologische Zone konzentrierten Besucherandrang.