Nevado de Toluca

Il Nevado de Toluca, Xinantécatl in nahuatl, fa parte della Fascia vulcanica transmessicana: i suoi versanti occidentale e settentrionale scendono verso la valle di Toluca, quelli meridionale e sud-occidentale verso il bacino del fiume Balsas. È il quarto vulcano più grande del Messico, costruito da successive colate di lava, e culmina in un cratere ellittico al cui interno si trovano due laghi d'alta quota, il lago del Sole e il lago della Luna: è uno dei pochi luoghi del Paese in cui si può arrivare in auto quasi fino all'orlo del cratere.

La sua importanza biologica deriva dalla convergenza delle regioni neartica e neotropicale, che favorisce un'elevata diversità di ecosistemi e di specie. Le foreste di abete sacro, pino e quercia dei suoi versanti svolgono inoltre una funzione idrologica cruciale: sono area di ricarica per la falda della valle di Toluca e per diversi torrenti importanti.

La sua storia giuridica è una delle più controverse della conservazione messicana. Fu dichiarato parco nazionale il 25 gennaio 1936 da Lázaro Cárdenas, con una modifica nel 1937 per istituire al suo interno una riserva forestale, ma il decreto fu applicato su ejidos (terre comunitarie) il cui esproprio non fu mai indennizzato, e nei decenni successivi lo stesso Stato assegnò terre ad altri ejidos all'interno del parco. Questa contraddizione tra la qualifica di parco nazionale e la presenza di villaggi e terreni agricoli al suo interno ha portato il governo a riclassificarlo nel 2013 come Area di protezione della flora e della fauna, una categoria più permissiva che consente attività produttive alle comunità agrarie. La decisione resta controversa: i suoi sostenitori la presentano come un riconoscimento realistico dei diritti di 54 comunità, mentre i critici sostengono che i dati sul degrado usati per giustificarla fossero parziali e che il programma di gestione apra allo sfruttamento forestale superfici che si stavano conservando.