Nevado de Toluca

Le Nevado de Toluca, Xinantécatl en nahuatl, fait partie du Système volcanique transversal : ses versants ouest et nord descendent vers la vallée de Toluca et ses versants sud et sud-ouest vers le bassin du Balsas. C'est le quatrième volcan le plus grand du Mexique, construit par couches successives de lave, et il culmine en un cratère de forme elliptique à l'intérieur duquel se logent deux lagunes d'altitude, celle du Soleil et celle de la Lune, l'un des rares endroits du pays où l'on peut accéder en véhicule presque jusqu'au bord du cratère.

Son intérêt biologique vient de la convergence des régions néarctique et néotropicale, qui favorise une grande diversité d'écosystèmes et d'espèces. Les forêts de sapin oyamel, de pin et de chêne de ses versants remplissent en outre une fonction hydrologique critique : ce sont des zones de captage pour l'aquifère de la vallée de Toluca et pour plusieurs ruisseaux importants.

Son histoire juridique est l'une des plus discutées de la conservation mexicaine. Il a été décrété parc national le 25 janvier 1936 par Lázaro Cárdenas, et modifié en 1937 pour établir une réserve forestière à l'intérieur, mais le décret s'est appliqué sur des ejidos dont l'expropriation n'a jamais été payée, et dans les décennies suivantes l'État lui-même a doté de terres d'autres ejidos à l'intérieur du parc. Cette contradiction entre le statut de parc national et l'existence de villages et de zones agricoles en son sein a conduit le gouvernement à le recatégoriser en 2013 comme aire de protection de la flore et de la faune, une catégorie plus permissive qui autorise des activités productives aux communautés agraires. La décision reste objet de controverse : ses défenseurs la présentent comme une reconnaissance réaliste des droits de 54 communautés, et ses détracteurs soutiennent que les données de dégradation qui l'ont justifiée étaient partielles et que le programme de gestion ouvre à l'exploitation forestière des surfaces jusque-là conservées.