Îles et aires protégées du golfe de Californie

Les Îles et aires protégées du golfe de Californie constituent un bien en série inscrit par l'UNESCO sur la Liste du patrimoine mondial le 14 juillet 2005, avec des extensions de son périmètre en 2007 et en 2011. Il comprend 244 îles, îlots et zones littorales et marines réparties au long des 1 557 kilomètres du golfe de Californie, regroupées en douze aires naturelles protégées réparties entre les États de Basse-Californie, de Basse-Californie du Sud, du Sonora, du Sinaloa et du Nayarit.

La mer de Cortés et ses îles sont reconnues comme un laboratoire naturel pour l'étude de la spéciation, et sur le site coexistent pratiquement tous les grands processus océanographiques qui se produisent dans les océans de la planète, ce qui lui donne une valeur scientifique difficilement égalable. S'y ajoute une beauté paysagère exceptionnelle : des îles au relief abrupt, aux hautes falaises et aux plages de sable qui contrastent avec l'environnement désertique et avec les eaux turquoise qui les entourent. Le nombre d'espèces végétales dépasse celui de tout autre site insulaire et marin de la Liste, et le bien abrite 39 % des espèces de mammifères marins du monde et 33 % des cétacés.

Le 3 juillet 2019, réuni à Bakou, le Comité du patrimoine mondial a inscrit le site sur la Liste du patrimoine mondial en péril du fait de l'extinction imminente du marsouin du golfe de Californie (Phocoena sinus), le marsouin endémique du haut golfe. De près de 300 individus recensés en 2005 on était passé à une dizaine. La cause est la pêche illégale aux filets maillants visant le totoaba, dont la vessie natatoire alimente un trafic international ; les marsouins meurent asphyxiés dans ces filets. Le Mexique a créé une aire de refuge et a promu des engins de pêche alternatifs, et le Comité a demandé de renforcer la surveillance et que les pays de transit et de destination combattent le commerce illégal de totoaba.