Nevado de Toluca

O Nevado de Toluca, Xinantécatl em náuatle, faz parte do Sistema Vulcânico Transversal: as suas vertentes oeste e norte descem para o vale de Toluca e as vertentes sul e sudoeste para a bacia do rio Balsas. É o quarto maior vulcão do México, construído por camadas sucessivas de lava, e culmina numa cratera de forma elíptica em cujo interior se alojam duas lagoas de altitude, a do Sol e a da Lua, um dos poucos lugares do país onde se pode chegar de veículo quase até à borda da cratera.

A sua relevância biológica decorre da convergência das regiões neártica e neotropical, que favorece uma elevada diversidade de ecossistemas e espécies. As florestas de oyamel, pinheiro e carvalho das suas encostas cumprem, além disso, uma função hidrológica crítica: são zona de captação para o aquífero do vale de Toluca e para vários ribeiros importantes.

A sua história jurídica é uma das mais discutidas da conservação mexicana. Foi decretado Parque Nacional a 25 de janeiro de 1936 por Lázaro Cárdenas e modificado em 1937 para estabelecer uma reserva florestal no seu interior, mas o decreto aplicou-se sobre ejidos cuja expropriação nunca foi paga, e em décadas posteriores o próprio Estado atribuiu terras a mais ejidos dentro do parque. Essa contradição entre a figura de parque nacional e a existência de povoados e zonas agrícolas no seu interior levou o governo a recategorizá-lo em 2013 como Área de Proteção de Flora e Fauna, uma categoria mais permissiva que autoriza atividades produtivas às comunidades agrárias. A decisão continua a ser objeto de controvérsia: os seus defensores apresentam-na como um reconhecimento realista dos direitos de 54 comunidades, e os seus críticos defendem que os dados de deterioração que a justificaram eram parciais e que o programa de gestão abre ao aproveitamento florestal superfícies que estavam a ser conservadas.