La Malinche

Il Parco nazionale La Malinche, o Matlalcuéyatl in nahuatl, è stato istituito per decreto nel 1938 e protegge un vulcano spento situato fra gli Stati di Tlaxcala e Puebla, con una vetta che si aggira sui 4.400 metri. È la quarta o la quinta cima più alta del Messico, a seconda della misurazione, e il suo cono isolato domina il paesaggio dell'intera regione.

Il suo valore non sta nella spettacolarità geologica, ma nella sua condizione di isola ecologica. La Malinche si innalza in mezzo a una delle aree più densamente popolate e trasformate del Paese, completamente circondata da zone agricole e urbane, cosicché i suoi boschi di pino, abete sacro (oyamel) e quercia costituiscono un rifugio isolato per la fauna e la flora di montagna dell'Asse neovulcanico, e un tassello importante nella captazione dell'acqua per le valli circostanti.

Questo isolamento è anche il suo problema. Il parco subisce la pressione del taglio del bosco, degli incendi, del pascolo, dell'espansione agricola alle sue pendici e di un afflusso di visitatori molto elevato per la vicinanza a Puebla e Tlaxcala, e diversi studi hanno documentato la perdita e il degrado della sua copertura forestale negli ultimi decenni. Ospita il coniglio dei vulcani, endemico e minacciato, insieme a bassarischi, coyote, scoiattoli e a una comunità di uccelli forestali d'alta quota. Il nome rimanda a Malintzin, l'interprete di Hernán Cortés, anche se il toponimo nahuatl originario, Matlalcuéyatl, significa colei che ha la gonna azzurra e designa una divinità dell'acqua.