La Malinche

Le parc national de La Malinche, ou Matlalcuéyatl en nahuatl, a été décrété en 1938 et il protège un volcan éteint situé entre les États de Tlaxcala et de Puebla, avec un sommet qui tourne autour de 4 400 mètres. C'est le quatrième ou le cinquième pic le plus élevé du Mexique selon la mesure, et son cône isolé domine le paysage de toute la région.

Sa valeur n'est pas dans la spectacularité géologique mais dans sa condition d'île écologique. La Malinche se dresse au milieu de l'une des aires les plus densément peuplées et transformées du pays, entièrement entourée de zones agricoles et urbaines, de sorte que ses forêts de pin, d'oyamel et de chêne constituent un refuge isolé pour la faune et la flore de montagne de l'Axe néovolcanique, et une pièce importante dans la captation de l'eau pour les vallées environnantes.

Cet isolement est aussi son problème. Le parc subit une pression du fait de la coupe, des incendies, du pâturage, de l'expansion agricole sur ses pentes et d'une affluence de visiteurs très élevée du fait de sa proximité de Puebla et de Tlaxcala, et plusieurs études ont documenté la perte et la dégradation de sa couverture forestière au long des dernières décennies. Il abrite le lapin des volcans, endémique et menacé, aux côtés de bassaris rusés, de coyotes, d'écureuils et d'une communauté d'oiseaux forestiers d'altitude. Le nom renvoie à Malintzin, l'interprète de Hernán Cortés, bien que le toponyme nahuatl d'origine, Matlalcuéyatl, signifie « celle à la jupe bleue » et désigne une divinité de l'eau.