La Malinche

O Parque Nacional La Malinche, ou Matlalcuéyatl em náuatle, foi decretado em 1938 e protege um vulcão extinto situado entre os estados de Tlaxcala e Puebla, com um cume que ronda os 4400 metros. É o quarto ou quinto pico mais alto do México consoante a medição, e o seu cone isolado domina a paisagem de toda a região.

O seu valor não está na espetacularidade geológica, mas na sua condição de ilha ecológica. La Malinche ergue-se no meio de uma das áreas mais densamente povoadas e transformadas do país, completamente rodeada de zonas agrícolas e urbanas, de modo que as suas florestas de pinheiro, oyamel e carvalho constituem um refúgio isolado para a fauna e a flora de montanha do Eixo Neovulcânico, e uma peça importante na captação de água para os vales circundantes.

Esse isolamento é também o seu problema. O parque sofre pressão do abate de árvores, dos incêndios, do pastoreio, da expansão agrícola nas suas encostas e de uma afluência de visitantes muito elevada pela sua proximidade de Puebla e Tlaxcala, e vários estudos documentaram a perda e a degradação do seu coberto florestal ao longo das últimas décadas. Alberga o coelho-dos-vulcões, endémico e ameaçado, a par de bassariscos, coiotes, esquilos e uma comunidade de aves florestais de altitude. O nome alude a Malintzin, a intérprete de Hernán Cortés, embora o topónimo náuatle original, Matlalcuéyatl, signifique «a da saia azul» e designe uma divindade da água.