La Malinche

El Parque Nacional La Malinche, o Matlalcuéyatl en náhuatl, se decretó en 1938 y protege un volcán apagado situado entre los estados de Tlaxcala y Puebla, con una cumbre que ronda los 4.400 metros. Es el cuarto o quinto pico más alto de México según la medición, y su cono aislado domina el paisaje de toda la región.

Su valor no está en la espectacularidad geológica sino en su condición de isla ecológica. La Malinche se alza en medio de una de las áreas más densamente pobladas y transformadas del país, rodeada por completo de zonas agrícolas y urbanas, de modo que sus bosques de pino, oyamel y encino constituyen un refugio aislado para la fauna y la flora de montaña del Eje Neovolcánico, y una pieza importante en la captación de agua para los valles circundantes.

Ese aislamiento es también su problema. El parque sufre presión por tala, incendios, pastoreo, expansión agrícola en sus faldas y una afluencia de visitantes muy alta por su cercanía a Puebla y Tlaxcala, y varios estudios han documentado la pérdida y degradación de su cubierta forestal a lo largo de las últimas décadas. Alberga el conejo de los volcanes, endémico y amenazado, junto a cacomixtles, coyotes, ardillas y una comunidad de aves forestales de altura. El nombre alude a Malintzin, la intérprete de Hernán Cortés, aunque el topónimo náhuatl original, Matlalcuéyatl, significa la de la falda azul y designa a una deidad del agua.