Isole Marietas

Il Parco nazionale Islas Marietas è stato istituito per decreto nel 2005 e protegge un piccolo arcipelago vulcanico all'ingresso della baia di Banderas, al largo della costa di Nayarit e a breve distanza da Puerto Vallarta. È formato da due isole principali — Isla Larga e Isla Redonda — e da vari isolotti disabitati.

Il suo elemento più noto è la cosiddetta Playa del Amor, o Playa Escondida: una spiaggia di sabbia sul fondo di una cavità che si apre all'interno di Isla Redonda, raggiungibile soltanto a nuoto attraverso un tunnel naturale, quando la marea lo consente. La tradizione locale attribuisce la formazione della cavità ai test con esplosivi che l'esercito messicano condusse sulle isole all'inizio del Novecento, anche se la sua origine geologica è oggetto di discussione.

Il valore naturale dell'arcipelago è elevato: le isole ospitano una delle più importanti colonie di sula piediazzurri del Pacifico messicano, insieme ad altri uccelli marini, e le acque circostanti sono in inverno zona di passaggio e di riproduzione della megattera, oltre a ospitare mante, tartarughe e scogliere rocciose con la fauna associata. La popolarità della Playa del Amor ha generato un afflusso di massa che ha danneggiato gravemente i coralli e ha costretto la CONANP a chiudere l'accesso nel 2016 e a riaprirlo in seguito con una quota giornaliera molto ridotta, un tempo di permanenza limitato e il divieto di creme solari non biodegradabili: è uno dei casi messicani più citati di gestione della capacità di carico turistica.