Islas Marietas

El Parque Nacional Islas Marietas se decretó en 2005 y protege un pequeño archipiélago volcánico situado a la entrada de la bahía de Banderas, frente a la costa de Nayarit y a poca distancia de Puerto Vallarta. Lo forman dos islas principales —Isla Larga e Isla Redonda— y varios islotes deshabitados.

Su rasgo más conocido es la llamada Playa del Amor o Playa Escondida: una playa de arena situada en el fondo de una cavidad abierta en el interior de Isla Redonda, a la que solo se accede nadando por un túnel natural cuando la marea lo permite. La tradición local atribuye la formación del hueco a las pruebas con explosivos que el ejército mexicano realizó en las islas a comienzos del siglo XX, aunque su origen geológico es objeto de discusión.

El valor natural del archipiélago es alto: las islas albergan una de las colonias de bobo de patas azules más importantes del Pacífico mexicano, junto a otras aves marinas, y las aguas circundantes son zona de paso y crianza de la ballena jorobada en invierno, además de albergar mantas, tortugas y arrecifes rocosos con fauna asociada. La popularidad de la Playa del Amor generó una afluencia masiva que dañó gravemente los corales y obligó a la CONANP a cerrar el acceso en 2016 y a reabrirlo después con un cupo diario muy reducido, tiempo de estancia limitado y prohibición de cremas solares no biodegradables: es uno de los casos mexicanos más citados de gestión de capacidad de carga turística.