Îles Marietas

Le parc national des îles Marietas a été décrété en 2005 et protège un petit archipel volcanique situé à l'entrée de la baie de Banderas, face à la côte du Nayarit et à faible distance de Puerto Vallarta. Il est formé de deux îles principales — Isla Larga et Isla Redonda — et de plusieurs îlots inhabités.

Son trait le plus connu est ce que l'on appelle la Playa del Amor, ou Playa Escondida : une plage de sable située au fond d'une cavité ouverte à l'intérieur d'Isla Redonda, à laquelle on n'accède qu'à la nage par un tunnel naturel quand la marée le permet. La tradition locale attribue la formation du creux aux essais d'explosifs que l'armée mexicaine réalisa sur les îles au début du XXe siècle, bien que son origine géologique soit discutée.

La valeur naturelle de l'archipel est élevée : les îles abritent l'une des colonies de fou à pieds bleus les plus importantes du Pacifique mexicain, aux côtés d'autres oiseaux marins, et les eaux environnantes sont une zone de passage et de mise bas de la baleine à bosse en hiver, en plus d'abriter des raies mantas, des tortues et des récifs rocheux à faune associée. La popularité de la Playa del Amor a engendré une affluence massive qui a gravement endommagé les coraux et a obligé la CONANP à fermer l'accès en 2016 puis à le réouvrir avec un quota quotidien très réduit, un temps de séjour limité et l'interdiction des crèmes solaires non biodégradables : c'est l'un des cas mexicains les plus cités de gestion de la capacité de charge touristique.