Ilhas Marietas

O Parque Nacional Ilhas Marietas foi decretado em 2005 e protege um pequeno arquipélago vulcânico situado à entrada da baía de Banderas, ao largo da costa de Nayarit e a pouca distância de Puerto Vallarta. É formado por duas ilhas principais —Isla Larga e Isla Redonda— e vários ilhéus desabitados.

O seu traço mais conhecido é a chamada Playa del Amor ou Playa Escondida: uma praia de areia situada no fundo de uma cavidade aberta no interior da Isla Redonda, à qual só se acede a nado por um túnel natural quando a maré o permite. A tradição local atribui a formação da cavidade aos testes com explosivos que o exército mexicano realizou nas ilhas no início do século XX, embora a sua origem geológica seja objeto de discussão.

O valor natural do arquipélago é elevado: as ilhas albergam uma das colónias de atobá-de-pés-azuis mais importantes do Pacífico mexicano, a par de outras aves marinhas, e as águas circundantes são zona de passagem e de criação da baleia-de-bossa no inverno, além de albergarem mantas, tartarugas e recifes rochosos com fauna associada. A popularidade da Playa del Amor gerou uma afluência maciça que danificou gravemente os corais e obrigou a CONANP a fechar o acesso em 2016 e a reabri-lo depois com uma quota diária muito reduzida, tempo de permanência limitado e proibição de protetores solares não biodegradáveis: é um dos casos mexicanos mais citados de gestão da capacidade de carga turística.