Marietas-Inseln

Der Nationalpark Islas Marietas wurde 2005 per Dekret eingerichtet und schützt einen kleinen vulkanischen Archipel am Eingang der Bucht von Banderas, vor der Küste von Nayarit und in geringer Entfernung von Puerto Vallarta. Ihn bilden zwei Hauptinseln – Isla Larga und Isla Redonda – und mehrere unbewohnte Eilande.

Sein bekanntestes Merkmal ist die sogenannte Playa del Amor oder Playa Escondida, der Strand der Liebe oder verborgene Strand: ein Sandstrand am Grund eines Hohlraums, der sich im Inneren der Isla Redonda öffnet und zu dem man nur schwimmend durch einen natürlichen Tunnel gelangt, wenn die Gezeiten es erlauben. Die örtliche Überlieferung schreibt die Entstehung des Hohlraums den Sprengversuchen zu, die das mexikanische Heer zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf den Inseln durchführte, wenngleich sein geologischer Ursprung umstritten ist.

Der Naturwert des Archipels ist hoch: Die Inseln beherbergen eine der bedeutendsten Kolonien des Blaufußtölpels im mexikanischen Pazifik, neben anderen Seevögeln, und die umgebenden Gewässer sind im Winter Durchzugs- und Aufzuchtgebiet des Buckelwals, dazu beherbergen sie Mantarochen, Schildkröten und Felsriffe mit begleitender Tierwelt. Die Beliebtheit der Playa del Amor erzeugte einen massenhaften Andrang, der die Korallen schwer schädigte und die CONANP zwang, den Zugang 2016 zu schließen und ihn danach mit einem sehr geringen Tageskontingent, begrenzter Aufenthaltsdauer und einem Verbot nicht biologisch abbaubarer Sonnencremes wieder zu öffnen: Es ist einer der meistzitierten mexikanischen Fälle der Steuerung der touristischen Tragfähigkeit.