Tikal

Istituito nel 1955, Tikal è uno dei pochi siti al mondo con un doppio riconoscimento come Patrimonio mondiale UNESCO (1979), sia per il valore naturale, la foresta pluviale del Petén praticamente intatta, sia per quello culturale, poiché custodisce una delle più grandi città del periodo classico maya (dal IV al X secolo), con templi piramidali alti più di 60 metri che ancora oggi svettano sopra la volta della foresta. La città, la cui popolazione all'apogeo è stimata fino a 90.000 abitanti, fu abbandonata gradualmente verso il X secolo nel cosiddetto «collasso maya classico», un fenomeno le cui cause esatte (siccità prolungate, sovrasfruttamento agricolo, conflitti tra città-stato) restano oggetto di dibattito scientifico. I suoi templi hanno fatto da scenario alla base ribelle di Yavin 4 nel primo film di Star Wars (1977).