Tikal

Classé en 1955, Tikal est l'un des rares sites du monde à double inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO (1979), tant pour sa valeur naturelle — forêt tropicale du Petén virtuellement intacte — que culturelle, en abritant l'une des plus grandes cités de la période classique maya (IVe au Xe siècle), avec des temples pyramidaux de plus de 60 mètres qui émergent encore aujourd'hui au-dessus de la canopée. La cité, dont la population à son apogée aurait atteint jusqu'à 90 000 habitants, a été progressivement abandonnée vers le Xe siècle lors de ce qu'on appelle l'« effondrement maya classique », un phénomène dont les causes exactes — sécheresses prolongées, surexploitation agricole, conflits entre cités-États — font toujours l'objet d'un débat scientifique. Ses temples ont servi de décor à la base rebelle de Yavin 4 dans le premier film Star Wars (1977).