Tikal

1955 ausgewiesen, ist Tikal eine der wenigen Stätten der Welt mit doppelter Anerkennung als UNESCO-Welterbe (1979), sowohl wegen ihres natürlichen Werts – praktisch unberührter tropischer Regenwald des Petén – als auch wegen ihres kulturellen, da sie eine der größten Städte der klassischen Mayazeit (4. bis 10. Jahrhundert) beherbergt, mit Pyramidentempeln von mehr als 60 Metern, die noch heute über dem Kronendach aufragen. Die Stadt, deren Bevölkerung auf ihrem Höhepunkt auf bis zu 90.000 Einwohner geschätzt wird, wurde gegen das 10. Jahrhundert nach und nach aufgegeben, im sogenannten „klassischen Maya-Kollaps“, einem Phänomen, dessen genaue Ursachen – anhaltende Dürren, landwirtschaftliche Übernutzung, Konflikte zwischen Stadtstaaten – weiterhin wissenschaftlich umstritten sind. Ihre Tempel dienten als Kulisse für die Rebellenbasis auf Yavin 4 im ersten Star-Wars-Film (1977).