Tijuca

O Parque Nacional da Tijuca foi criado em 1961 e protege cerca de 40 km² do maciço da Tijuca, dentro do município do Rio de Janeiro. É uma das maiores florestas urbanas do mundo e a sua história é o que o torna excecional: não é um remanescente de floresta primária, mas sim uma floresta replantada.

Durante os séculos XVIII e XIX, as encostas do maciço foram desflorestadas quase por completo para plantar café e cana-de-açúcar e para obter lenha e carvão. A desflorestação provocou o colapso do abastecimento de água da cidade, que dependia das nascentes dessas encostas. Perante a crise, a Coroa ordenou em 1861 a expropriação das propriedades e a reflorestação da zona; a tarefa coube ao major Manuel Gomes Archer, que, com um punhado de trabalhadores escravizados, plantou à mão dezenas de milhares de árvores em pouco mais de uma década, lançando as bases da floresta atual. É um dos primeiros e maiores projetos de restauro florestal documentados do mundo.

Hoje o parque conserva uma Mata Atlântica secundária madura, com espécies nativas reintroduzidas e outras exóticas provenientes daquelas plantações, e sustenta uma fauna surpreendente para um ambiente tão urbano: macacos-prego, saguis, preguiças, tucanos e uma avifauna abundante, além de programas de reintrodução de espécies desaparecidas do maciço. Dentro dos seus limites estão o Corcovado com o Cristo Redentor, a Vista Chinesa, a cascata do Taunay e o pico da Tijuca. A paisagem do maciço faz parte do bem da UNESCO Rio de Janeiro: paisagens cariocas entre a montanha e o mar, inscrito em 2012 como paisagem CULTURAL.