Caracol-africano

• Figura na lista das 100 espécies exóticas invasoras mais prejudiciais do mundo elaborada pela UICN.
• É hermafrodita: dois exemplares fecundam-se mutuamente e ambos põem ovos, e um único casal pode originar centenas de descendentes por ano.
• Pode transmitir o nemátode Angiostrongylus cantonensis, causador de meningite eosinofílica em humanos, pelo que não deve ser manipulado sem lavar as mãos depois.
• Na época seca sela a abertura com uma lâmina de muco endurecido e entra em letargia.
• Figura na lista das cem piores espécies invasoras do mundo da UICN.
• Come de tudo: prefere vegetação em decomposição, líquenes e fungos, mas foi registado sobre centenas de espécies de plantas, e massas de caracóis podem arrasar um alfobre inteiro numa noite.
• O seu risco sanitário é o mais sério: é hospedeiro intermediário do nemátode Angiostrongylus cantonensis, o verme pulmonar do rato, que causa meningite eosinofílica em pessoas. O contágio dá-se ao comer caracóis crus ou mal cozinhados, ou verduras contaminadas com a sua baba.
• Foi introduzido quase sempre de propósito: como alimento, como animal de estimação, com fins educativos ou para criação. É um caso de manual de invasão por via deliberada.
• O seu tamanho ajuda a perceber o problema: chega aos 20 cm de concha e põe várias centenas de ovos por postura, com várias posturas por ano.
• É hermafrodita, e basta um único exemplar para fundar uma população se já tiver sido fecundado.
• A Florida conseguiu erradicá-lo duas vezes, a última com o levantamento da quarentena em 2021, após anos de campanha; é um dos poucos casos de erradicação bem-sucedida de um molusco invasor.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcária externa (molusco)

Habitat e ambiente

Zonas tropicais húmidas: culturas, jardins, orlas de floresta

Maturidade sexual

5-8 meses

Gestação / incubação

11-15 dias

Tamanho da ninhada / postura

100-400 ovos por postura, com várias posturas por ano

Esperança de vida em cativeiro

Até 9 anos

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Lissachatina fulica