Japão

O Japão estende-se ao longo de três mil quilómetros de latitude, desde o gelo à deriva que chega todos os invernos às costas de Hokkaido até aos recifes de coral subtropicais de Okinawa, o que lhe confere uma diversidade de climas e de espécies muito superior à que seria de esperar da sua superfície. É um país montanhoso e vulcânico, coberto em dois terços por floresta, com uma fauna insular cheia de formas exclusivas. A península de Shiretoko, no nordeste, é Património Mundial graças à cadeia alimentar que começa no gelo marinho e culmina em ursos-pardos, pigargos-gigantes e salmões. No sul, a ilha de Yakushima conserva cedros milenares numa floresta pluvial temperada, e as ilhas Ryukyu albergam mamíferos relíquia como o coelho-de-Amami e o gato-de-Iriomote.