Oze

O Parque Nacional de Oze foi declarado em 2007, separando-o do Parque Nacional de Nikko, de que fizera parte durante décadas. Situa-se no ponto onde confluem as prefeituras de Fukushima, Gunma, Niigata e Tochigi, no centro de Honshu, e protege o sistema de zonas húmidas de montanha mais extenso do Japão.

O seu núcleo é Ozegahara, uma turfeira elevada a cerca de 1400 metros de altitude, formada sobre uma antiga bacia lacustre represada por escoadas de lava do monte Hiuchigatake, que com 2356 metros é o cume mais alto do norte de Honshu. Junto a ela fica o lago Ozenuma, de origem igualmente vulcânica. A turfeira percorre-se por uma rede de passadiços de madeira que evitam o pisoteio de um substrato extremamente frágil, e a sua imagem mais conhecida é a floração maciça do mizubasho, Lysichiton camtschatcensis, que no final da primavera cobre de branco as zonas alagadas.

Oze tem ainda um lugar de destaque na história do conservacionismo japonês. Em meados do século XX projetou-se represar a zona para produzir energia hidroelétrica, o que teria inundado a turfeira; a campanha cívica e científica que conseguiu travar o projeto é considerada um dos atos fundadores do movimento ecologista no Japão, e a posterior separação como parque nacional independente foi o reconhecimento desse valor. Hoje o principal problema de gestão é outro: a expansão do cervo-sika, que pasta a vegetação da turfeira e altera a sua estrutura, obriga a instalar vedações e a controlar a população.