Oze

Il Parco nazionale di Oze è stato istituito nel 2007 scorporandolo dal Parco nazionale di Nikko, di cui aveva fatto parte per decenni. Si trova nel punto in cui si incontrano le prefetture di Fukushima, Gunma, Niigata e Tochigi, nel centro di Honshu, e protegge il più esteso sistema di zone umide di montagna del Giappone.

Il suo cuore è Ozegahara, una torbiera alta a circa 1.400 metri di quota, formatasi su un antico bacino lacustre sbarrato dalle colate laviche del monte Hiuchigatake, che con i suoi 2.356 metri è la cima più alta del nord di Honshu. Accanto si trova il lago Ozenuma, anch'esso di origine vulcanica. La torbiera si percorre su una rete di passerelle in legno che evitano il calpestio di un substrato estremamente fragile, e la sua immagine più nota è la fioritura in massa del mizubasho (Lysichiton camtschatcensis), che a fine primavera ricopre di bianco le zone allagate.

Oze occupa inoltre un posto di rilievo nella storia della conservazione in Giappone. A metà del XX secolo si progettò di sbarrare la zona per produrre energia idroelettrica, sommergendo così la torbiera; la campagna di cittadini e scienziati che riuscì a fermare il progetto è considerata uno degli atti fondativi del movimento ambientalista giapponese, e la successiva separazione come parco nazionale autonomo è stata il riconoscimento di quel valore. Oggi il principale problema di gestione è un altro: l'espansione del cervo sika, che bruca la vegetazione della torbiera e ne altera la struttura, costringendo a installare recinzioni e a controllarne la popolazione.