Ogasawara

O Parque Nacional de Ogasawara foi criado a 16 de outubro de 1972 e protege 66,29 km² do arquipélago homónimo, situado no Pacífico noroeste a cerca de mil quilómetros a sul de Tóquio, de que administrativamente faz parte. Em 2011 a UNESCO inscreveu as Ilhas Ogasawara na Lista do Património Mundial como bem natural: um bem em série de cinco componentes repartidos por cerca de 400 quilómetros de norte a sul, que inclui mais de trinta ilhas dos grupos Mukojima, Chichijima e Hahajima, além de Kita-iwoto, Minami-iwoto e a isolada Nishinoshima. O bem soma 7939 hectares, dos quais 6358 são terrestres e 1581 marinhos. Apenas duas ilhas são habitadas: Chichijima e Hahajima.

As ilhas emergiram de um antigo vulcão submarino ao longo do sistema de arco-fossa Izu-Ogasawara e nunca estiveram ligadas a um continente. Tudo o que nelas vive descende de organismos que chegaram por acaso: transportados por aves ou pelo vento, arrastados pelas correntes ou agarrados a madeiras flutuantes. Isolados durante milhões de anos, esses colonizadores diversificaram-se no local. O resultado é um laboratório evolutivo de primeira ordem: mais de 440 espécies de plantas vasculares nativas, com taxas de endemismo que chegam aos 70 % nas lenhosas, cerca de 25 % de endemismo entre os insetos e, sobretudo, mais de uma centena de espécies de caracóis terrestres, das quais mais de 90 % são exclusivas do arquipélago.

Essa fauna de caracóis é o argumento central da inscrição. Ogasawara mostra radiação adaptativa a uma escala muito fina, com espécies distintas entre ilhas vizinhas e por vezes dentro de uma mesma ilha, o que a torna um caso de estudo fundamental para compreender a especiação e a diversificação ecológica; a isso soma-se a baixa taxa de extinção nestes grupos. A paisagem é dominada pela floresta subtropical e pelo matagal esclerófilo, rodeados de falésias verticais sobre um mar de um azul tão característico que tem nome próprio, o «Bonin Blue». A fragilidade do sistema é extrema: basta transportar insetos na roupa ou no calçado entre ilhas para o alterar, e a gestão inclui protocolos rigorosos de biossegurança e programas de reprodução de espécies ameaçadas de caracóis e de escaravelhos-tigre.