Ogasawara

El Parque Nacional de Ogasawara se estableció el 16 de octubre de 1972 y protege 66,29 km² del archipiélago homónimo, situado en el Pacífico noroccidental a unos mil kilómetros al sur de Tokio, del que administrativamente forma parte. En 2011 la UNESCO inscribió las Islas Ogasawara en la Lista del Patrimonio Mundial como bien natural: un bien seriado de cinco componentes repartidos en unos 400 kilómetros de norte a sur que incluye más de treinta islas de los grupos Mukojima, Chichijima y Hahajima, más Kita-iwoto, Minami-iwoto y la aislada Nishinoshima. El bien suma 7.939 hectáreas, de las cuales 6.358 son terrestres y 1.581 marinas. Solo dos islas están habitadas: Chichijima y Hahajima.

Las islas emergieron de un antiguo volcán submarino a lo largo del sistema de arco-fosa Izu-Ogasawara y nunca han estado unidas a un continente. Todo lo que vive en ellas descendió de organismos que llegaron por azar: transportados por aves o por el viento, arrastrados por las corrientes o aferrados a maderas flotantes. Aislados durante millones de años, esos colonizadores se diversificaron en el lugar. El resultado es un laboratorio evolutivo de primer orden: más de 440 especies de plantas vasculares nativas con tasas de endemismo que llegan al 70 % en las leñosas, alrededor del 25 % de endemismo entre los insectos y, sobre todo, más de un centenar de especies de caracoles terrestres de las cuales más del 90 % son exclusivas del archipiélago.

Esa fauna de caracoles es el argumento central de la inscripción. Ogasawara muestra radiación adaptativa a escala muy fina, con especies distintas entre islas vecinas y a veces dentro de una misma isla, lo que la convierte en un caso de estudio clave para entender la especiación y la diversificación ecológica; a ello se suma la baja tasa de extinción en estos grupos. El paisaje lo dominan el bosque subtropical y el matorral esclerófilo, rodeados de acantilados verticales sobre un mar de un azul tan característico que tiene nombre propio, el "Bonin Blue". La fragilidad del sistema es extrema: basta con transportar insectos en la ropa o el calzado entre islas para alterarlo, y la gestión incluye protocolos estrictos de bioseguridad y programas de cría de especies amenazadas de caracoles y escarabajos tigre.