Hakusan

El Parque Nacional de Hakusan se extiende por el centro de Honshu, a caballo de las prefecturas de Ishikawa, Toyama, Gifu y Fukui, en la vertiente del mar de Japón. Fue designado primero Parque Cuasi-Nacional de Hakusan en 1955 y obtuvo la condición de parque nacional pleno en 1962. Su centro es el monte Haku, un volcán de 2.702 metros con ocho cráteres en las inmediaciones de la cumbre, entre ellos el lago Senjaga, helado durante todo el año.

Hakusan es la montaña con zona alpina situada más al oeste de Japón, y eso le da un valor botánico particular: presenta una zonación altitudinal completa, desde el piso templado cálido hasta el alpino. La base está cubierta por bosques de coníferas dominados por Abies mariesii, pinos y criptomeria japonesa a lo largo del río Tedori, a los que siguen bosques caducifolios de roble de Mongolia y haya japonesa, y por encima el matorral y los pastos alpinos, con una flora endémica notable en las cotas altas.

Es una de las tres montañas más sagradas de Japón, junto al Fuji y al Tateyama, y esa condición ha modelado el poblamiento: en torno a los santuarios y templos vinculados a su culto crecieron comunidades de monjes y aldeas que daban alojamiento a los peregrinos y que producían y distribuían hierbas medicinales y amuletos. En 1980 el territorio del parque, unos 480 km², fue designado Reserva de la Biosfera de la UNESCO, una de las cuatro primeras de Japón junto a Shiga Kogen, Odaigahara-Omine y Yakushima. La designación se tramitó desde las autoridades locales sin apenas conocimiento de los vecinos y permaneció prácticamente inactiva durante más de treinta años; se reactivó a partir de 2010 al ampliarse con zonas de transición, hasta alcanzar las 199.329 hectáreas actuales y unos 17.000 habitantes. Hoy la principal preocupación de gestión es demográfica: el envejecimiento y la marcha de los jóvenes a las ciudades amenazan con hacer desaparecer los modos de vida ligados a los recursos naturales y las culturas tradicionales de estos valles.