Hakusan

Le parc national de Hakusan s'étend sur le centre de Honshu, à cheval sur les préfectures d'Ishikawa, de Toyama, de Gifu et de Fukui, sur le versant de la mer du Japon. Il a d'abord été désigné parc quasi national de Hakusan en 1955 et a obtenu le statut de parc national plein en 1962. Son centre est le mont Haku, un volcan de 2 702 mètres avec huit cratères aux abords du sommet, parmi eux le lac Senjaga, gelé toute l'année.

Hakusan est la montagne à zone alpine située le plus à l'ouest du Japon, et cela lui donne une valeur botanique particulière : il présente une zonation altitudinale complète, de l'étage tempéré chaud à l'alpin. La base est couverte de forêts de conifères dominées par Abies mariesii, des pins et le cryptomère du Japon au long de la Tedori, auxquelles succèdent des forêts caducifoliées de chêne de Mongolie et de hêtre du Japon, et au-dessus le matorral et les pelouses alpines, avec une flore endémique remarquable aux altitudes élevées.

C'est l'une des trois montagnes les plus sacrées du Japon, aux côtés du Fuji et du Tateyama, et cette condition a modelé le peuplement : autour des sanctuaires et des temples liés à son culte ont grandi des communautés de moines et des villages qui logeaient les pèlerins et qui produisaient et distribuaient herbes médicinales et amulettes. En 1980, le territoire du parc, quelque 480 km², a été désigné réserve de biosphère de l'UNESCO, l'une des quatre premières du Japon avec Shiga Kogen, Odaigahara-Omine et Yakushima. La désignation a été menée par les autorités locales presque sans que les habitants en aient connaissance et elle est restée pratiquement inactive pendant plus de trente ans ; elle a été réactivée à partir de 2010 en s'élargissant avec des zones de transition, jusqu'à atteindre les 199 329 hectares actuels et quelque 17 000 habitants. Aujourd'hui la principale préoccupation de gestion est démographique : le vieillissement et le départ des jeunes vers les villes menacent de faire disparaître les modes de vie liés aux ressources naturelles et les cultures traditionnelles de ces vallées.