Hakusan

O Parque Nacional de Hakusan estende-se pelo centro de Honshu, entre as prefeituras de Ishikawa, Toyama, Gifu e Fukui, na vertente do mar do Japão. Foi primeiro designado Parque Quase-Nacional de Hakusan em 1955 e obteve o estatuto de parque nacional pleno em 1962. O seu centro é o monte Haku, um vulcão de 2702 metros com oito crateras nas imediações do cume, entre elas o lago Senjaga, gelado durante todo o ano.

Hakusan é a montanha com zona alpina situada mais a oeste do Japão, o que lhe confere um valor botânico particular: apresenta uma zonação altitudinal completa, desde o andar temperado quente até ao alpino. A base está coberta por florestas de coníferas dominadas por Abies mariesii, pinheiros e criptoméria-japonesa ao longo do rio Tedori, a que se seguem florestas caducifólias de carvalho-da-mongólia e faia-japonesa e, acima delas, o matagal e as pastagens alpinas, com uma flora endémica notável nas cotas altas.

É uma das três montanhas mais sagradas do Japão, juntamente com o Fuji e o Tateyama, e essa condição moldou o povoamento: em torno dos santuários e templos ligados ao seu culto cresceram comunidades de monges e aldeias que davam alojamento aos peregrinos e que produziam e distribuíam ervas medicinais e amuletos. Em 1980 o território do parque, uns 480 km², foi designado Reserva da Biosfera da UNESCO, uma das quatro primeiras do Japão, juntamente com Shiga Kogen, Odaigahara-Omine e Yakushima. A designação foi tramitada pelas autoridades locais quase sem conhecimento dos habitantes e permaneceu praticamente inativa durante mais de trinta anos; foi reativada a partir de 2010 ao ser ampliada com zonas de transição, até atingir os atuais 199 329 hectares e cerca de 17 000 habitantes. Hoje a principal preocupação de gestão é demográfica: o envelhecimento e a partida dos jovens para as cidades ameaçam fazer desaparecer os modos de vida ligados aos recursos naturais e as culturas tradicionais destes vales.