Towada-Hachimantai

O Parque Nacional de Towada-Hachimantai foi declarado em 1936 e reparte-se pelas prefeituras de Aomori, Akita e Iwate, no norte de Honshu. É formado por duas áreas separadas que obedecem a uma mesma origem vulcânica, mas têm personalidade própria.

A primeira organiza-se em torno do lago Towada, uma caldeira dupla inundada de águas profundas e azuis, rodeada de encostas arborizadas. Dele sai o rio Oirase, que corre durante uns catorze quilómetros por um desfiladeiro estreito considerado uma das paisagens fluviais mais célebres do Japão: uma sucessão de rápidos, quedas de água e rochas cobertas de musgo sob um dossel de faias e áceres que no outono se torna um destino de massas. Perto erguem-se os montes Hakkoda, um grupo vulcânico conhecido pelas suas nascentes termais, pelos seus prados de altitude e pelos chamados monstros de neve, abetos revestidos de gelo e neve acumulada no inverno.

A segunda área é o planalto de Hachimantai, um conjunto vulcânico de relevo suave salpicado de lagoas de cratera, zonas húmidas de altitude e campos de fumarolas, com uma densa concentração de onsen tradicionais nas suas encostas, alguns entre os mais antigos e rústicos do país. A cobertura florestal é dominada por faiais de Fagus crenata, prolongamento meridional do mesmo tipo de floresta que Shirakami-Sanchi protege, e alberga urso-negro-asiático, serau-japonês, macaco-japonês e uma rica avifauna florestal.