Towada-Hachimantai

Der Nationalpark Towada-Hachimantai wurde 1936 ausgewiesen und verteilt sich auf die Präfekturen Aomori, Akita und Iwate im Norden von Honshu. Er besteht aus zwei getrennten Gebieten, die auf denselben vulkanischen Ursprung zurückgehen, aber jeweils einen eigenen Charakter haben.

Das erste liegt rund um den Towada-See, eine überflutete doppelte Caldera mit tiefem, blauem Wasser, von bewaldeten Hängen umgeben. Aus ihm tritt der Fluss Oirase aus, der über rund vierzehn Kilometer durch eine enge Klamm fließt, die als eine der gerühmtesten Flusslandschaften Japans gilt: eine Abfolge von Stromschnellen, Wasserfällen und moosbedeckten Felsen unter einem Kronendach aus Buchen und Ahornen. Im Herbst wird die Klamm zu einem Ziel von Besuchermassen. In der Nähe erheben sich die Hakkoda-Berge, eine Vulkangruppe, bekannt für ihre heißen Quellen, für ihre Höhenmatten und für die sogenannten Schneemonster, im Winter von Eis und angehäuftem Schnee überzogene Tannen.

Das zweite Gebiet ist die Hochebene von Hachimantai, ein Vulkankomplex mit sanftem Relief, übersät mit Kraterseen, Höhenfeuchtgebieten und Fumarolenfeldern, mit einer dichten Ansammlung traditioneller Onsen an seinen Hängen, einige unter den ältesten und schlichtesten des Landes. Die Walddecke beherrschen Buchenwälder aus Fagus crenata, die südliche Fortsetzung desselben Waldtyps, den Shirakami-Sanchi schützt, und sie beherbergt Japanischen Kragenbären, Japanischen Serau, Japanmakak und eine reiche Waldvogelwelt.