Ise-Shima

O Parque Nacional de Ise-Shima foi declarado em 1946, o primeiro criado após a Segunda Guerra Mundial, e ocupa a península de Shima, na prefeitura de Mie, sobre o Pacífico. É um parque à escala humana, onde a paisagem protegida é inseparável da atividade dos seus habitantes.

O seu núcleo simbólico é o Grande Santuário de Ise, o mais venerado do xintoísmo, dedicado à deusa do sol Amaterasu. O santuário está rodeado por uma floresta sagrada que se conservou durante séculos precisamente pela sua condição religiosa, com criptomérias monumentais, e os seus edifícios são reconstruídos integralmente a cada vinte anos segundo um ritual que se repete há mais de um milénio e que exige uma gestão florestal sustentada a muito longo prazo para obter a madeira.

A costa é de rias, muito recortada, com a baía de Ago como cenário principal: um labirinto de enseadas, ilhas e ilhéus cujas águas tranquilas tornaram possível o nascimento da cultura de pérolas, desenvolvida aqui por Mikimoto Kokichi no final do século XIX, e que continua a ser a atividade económica emblemática da zona. Nestas águas trabalham também as ama, mergulhadoras que apanham mariscos e algas em apneia segundo uma tradição documentada há cerca de dois mil anos e que hoje se mantém com uma comunidade muito envelhecida. As praias, as falésias e as rochas casadas de Meoto Iwa completam o litoral do parque.