Ise-Shima

Il Parco nazionale di Ise-Shima è stato dichiarato nel 1946, il primo creato dopo la Seconda guerra mondiale, e occupa la penisola di Shima, nella prefettura di Mie, sul Pacifico. È un parco a misura d'uomo, in cui il paesaggio protetto è inseparabile dall'attività dei suoi abitanti.

Il suo cuore simbolico è il Grande santuario di Ise, il più venerato dello shintoismo, dedicato alla dea del sole Amaterasu. Il santuario è circondato da una foresta sacra che si è conservata per secoli proprio in virtù del suo carattere religioso, con criptomerie monumentali, e i suoi edifici vengono ricostruiti integralmente ogni vent'anni secondo un rituale che si ripete da oltre un millennio e che richiede una gestione forestale sostenuta sul lunghissimo periodo per ottenere il legname.

La costa è a rías, molto frastagliata, con la baia di Ago come scenario principale: un labirinto di insenature, isole e isolotti le cui acque tranquille hanno reso possibile la nascita della perlicoltura, sviluppata qui da Mikimoto Kokichi alla fine dell'Ottocento, e che resta l'attività economica emblematica della zona. In queste acque lavorano anche le ama, donne che raccolgono molluschi e alghe in apnea secondo una tradizione documentata da circa duemila anni e oggi tenuta in vita da una comunità molto invecchiata. Le spiagge, le falesie e le «rocce sposate» di Meoto Iwa completano il litorale del parco.