Medusa-imortal

• GeneralConsegue reverter o seu ciclo de vida e voltar à fase de pólipo, evitando a morte por velhice.
• biologíaConsegue reverter o seu ciclo de vida, voltando a um estado juvenil (pólipo) depois de atingir a maturidade, evitando assim a morte por velhice.
• Perante a fome, uma ferida ou o stresse, a medusa adulta assenta no fundo, reabsorve-se e volta a transformar-se em pólipo, a fase juvenil, através de um processo de transdiferenciação em que células já especializadas mudam de identidade.
• Esse regresso atrás pode repetir-se muitas vezes, de modo que um indivíduo não tem um limite de vida definido pelo envelhecimento, embora possa ser devorado ou adoecer: imortal não significa invulnerável.
• É um caso extremamente raro entre os animais, e por isso é estudado intensamente na investigação sobre regeneração e envelhecimento.
• É o único animal conhecido cujos adultos conseguem inverter o seu desenvolvimento para evitar a morte. Quando está danificada, doente ou em más condições, a medusa contrai-se num quisto de tecido indiferenciado e volta a transformar-se em pólipo, reiniciando o ciclo.
• O processo chama-se transdiferenciação: células já especializadas mudam de identidade e convertem-se noutro tipo celular. Demora entre 48 e 72 horas.
• Outras espécies aparentadas conseguem fazê-lo enquanto jovens, mas perdem a capacidade ao amadurecer. Esta conserva-a já sexualmente madura, com taxas de rejuvenescimento de até 100 %.
• Foi descrita no Mediterrâneo em 1883, mas a sua capacidade só foi reconhecida nos anos noventa.
• Um estudo de 2022 comparou o seu genoma com o de um parente não imortal e encontrou genes duplicados de reparação e proteção do ADN, além do silenciamento de complexos repressores e da ativação de fatores de pluripotência durante a reversão.
• A medusa adulta mede apenas 4,5 milímetros e tem o estômago vermelho brilhante.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto (cnidário gelatinoso)

Habitat e ambiente

Águas costeiras pouco profundas

Fontes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Turritopsis_dohrnii