Caravela-portuguesa

• Não é um único animal, mas uma colónia de zooides especializados que funcionam como um só organismo.
• Os seus tentáculos podem estender-se até 50 metros de comprimento.
• Apesar de parecer uma medusa, é na realidade um sifonóforo, um grupo diferente de cnidários.
• biologíaNão é um único animal, mas sim uma colónia de organismos especializados (zooides) que funcionam em conjunto como se fossem um só.
• Não é uma medusa: é um sifonóforo, uma colónia de indivíduos especializados chamados zooides que não conseguem viver separados. Uns formam o flutuador, outros capturam presas, outros digerem e outros reproduzem-se.
• O flutuador cheio de gás funciona como vela. Como está inclinado para a esquerda ou para a direita conforme o indivíduo, metade da população navega com o vento para um lado e a outra metade para o outro, o que evita que todas acabem por encalhar na mesma costa.
• Os seus tentáculos pescadores podem estender-se dezenas de metros abaixo da superfície.
• A picada continua a ser dolorosa muito depois de o animal morrer, mesmo encalhado na areia.
• O primeiro prémio Nobel relacionado com as medusas foi atribuído em 1913 a Charles Richet pela descoberta da anafilaxia, feita com Paul Portier na sequência de experiências com o veneno da caravela-portuguesa.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto, colónia gelatinosa de organismos especializados

Habitat e ambiente

Águas quentes tropicais e subtropicais de todos os oceanos, em especial a Corrente do Golfo, o Golfo do México, as Caraíbas e o Mar dos Sargaços

Peso à nascença

Larva plânula de ~2 mm de comprimento

Tamanho à nascença

Larva plânula de ~2 mm de comprimento (mesmo dado que o anterior)

Maturidade sexual

Não se aplica de forma convencional (organismo colonial que se reproduz por gemação assexuada a partir da fase de pólipo)

Gestação / incubação

Não há gestação; desenvolve-se de larva plânula a pólipo fixo e depois a colónia madura por gemação

Tamanho da ninhada / postura

Não quantificado com precisão nas fontes consultadas

Fontes consultadas: University of West Indies (OGATT); National Geographic; Ocean Info; NOAA Ocean Service; Wikipedia (Physalia physalis); Nature Scientific Reports (morphology study)