Irão

O Irão é um dos países mais diversos da Ásia Ocidental porque combina duas cordilheiras que funcionam como barreira e refúgio, os Zagros e o Alborz, com dois mares e dois grandes desertos interiores. Na encosta norte do Alborz, voltada para o Cáspio, crescem as florestas hircanianas, uma floresta temperada relíquia com dezenas de milhões de anos que sobreviveu às glaciações e conserva árvores ausentes do resto da Eurásia. No interior, o Dasht-e Kavir e o Dasht-e Lut alternam crostas salinas, yardangs e campos de dunas, e no Lut registaram-se as temperaturas de superfície mais altas do planeta. O sul desce até ao golfo Pérsico e ao mar de Omã, com mangais, recifes e praias de postura de tartarugas. O Irão conserva a maior população mundial de leopardo-persa.