Medusa inmortal

• GeneralPuede revertir su ciclo vital y volver a la fase de pólipo, evitando la muerte por vejez.
• biologíaPuede revertir su ciclo de vida volviendo a un estado juvenil (pólipo) tras alcanzar la madurez, evitando así la muerte por vejez.
• Ante el hambre, una herida o el estrés, la medusa adulta se asienta en el fondo, se reabsorbe y vuelve a transformarse en pólipo, la fase juvenil, mediante un proceso de transdiferenciación en el que células ya especializadas cambian de identidad.
• Esa vuelta atrás puede repetirse muchas veces, de modo que un individuo no tiene un límite de vida definido por el envejecimiento, aunque sí puede ser devorado o enfermar: inmortal no significa invulnerable.
• Es un caso extremadamente raro entre los animales, y por eso se estudia intensamente en investigación sobre regeneración y envejecimiento.
• Es el único animal conocido cuyos adultos pueden invertir su desarrollo para evitar la muerte. Cuando está dañada, enferma o en malas condiciones, la medusa se contrae en un quiste de tejido indiferenciado y vuelve a convertirse en pólipo, reiniciando el ciclo.
• El proceso se llama transdiferenciación: células ya especializadas cambian de identidad y se convierten en otro tipo celular. Lleva entre 48 y 72 horas.
• Otras especies emparentadas pueden hacerlo de jóvenes, pero pierden la capacidad al madurar. Esta la conserva ya sexualmente madura, con tasas de rejuvenecimiento de hasta el 100 %.
• Se describió en el Mediterráneo en 1883, pero su capacidad no se reconoció hasta los años noventa.
• Un estudio de 2022 comparó su genoma con el de un pariente no inmortal y encontró genes duplicados de reparación y protección del ADN, además del silenciamiento de complejos represores y la activación de factores de pluripotencia durante la reversión.
• La medusa adulta mide apenas 4,5 milímetros y tiene el estómago rojo brillante.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sin esqueleto (cnidario gelatinoso)

Hábitat y entorno

Aguas costeras someras

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Turritopsis_dohrnii