Méduse immortelle

• GeneralElle peut inverser son cycle vital et revenir au stade de polype, échappant ainsi à la mort de vieillesse.
• biologíaElle peut inverser son cycle de vie en revenant à un état juvénile (polype) après avoir atteint la maturité, échappant de la sorte à la mort de vieillesse.
• Devant la faim, une blessure ou le stress, la méduse adulte se pose sur le fond, se résorbe et redevient polype, le stade juvénile, par un processus de transdifférenciation où des cellules déjà spécialisées changent d'identité.
• Ce retour en arrière peut se répéter de nombreuses fois, si bien qu'un individu n'a pas de limite de vie fixée par le vieillissement, même s'il peut être dévoré ou tomber malade : immortel ne veut pas dire invulnérable.
• C'est un cas extrêmement rare dans le règne animal, et c'est pourquoi elle est intensément étudiée en recherche sur la régénération et le vieillissement.
• C'est le seul animal connu dont les adultes peuvent inverser leur développement pour éviter la mort. Abîmée, malade ou en mauvaise condition, la méduse se contracte en un kyste de tissu indifférencié et redevient polype, relançant le cycle.
• Le processus s'appelle la transdifférenciation : des cellules déjà spécialisées changent d'identité et deviennent un autre type cellulaire. Cela prend de 48 à 72 heures.
• D'autres espèces apparentées en sont capables jeunes, mais perdent cette faculté en mûrissant. Celle-ci la conserve une fois sexuellement mûre, avec des taux de rajeunissement allant jusqu'à 100 %.
• Elle a été décrite en Méditerranée en 1883, mais sa faculté n'a été reconnue que dans les années 1990.
• Une étude de 2022 a comparé son génome à celui d'un parent non immortel et y a trouvé des gènes dupliqués de réparation et de protection de l'ADN, ainsi que l'extinction de complexes répresseurs et l'activation de facteurs de pluripotence pendant l'inversion.
• La méduse adulte ne mesure que 4,5 millimètres et son estomac est d'un rouge vif.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette (cnidaire gélatineux)

Habitat et milieu

Eaux côtières peu profondes

Sources consultées: https://es.wikipedia.org/wiki/Turritopsis_dohrnii