Yoshino-Kumano

O Parque Nacional de Yoshino-Kumano foi declarado em 1936 e abrange boa parte da península de Kii, a sul de Nara, Osaka e da antiga capital imperial, repartido entre as prefeituras de Nara, Wakayama e Mie. Combina três ambientes muito distintos: as montanhas arborizadas do interior, com os cumes do Omine e as cerejeiras de Yoshino; as gargantas e os rios de águas transparentes do sistema do Kumano; e um troço de litoral acidentado na costa do Pacífico.

É um dos territórios com maior densidade de significado religioso do Japão. Há mais de mil anos que a península de Kii é considerada morada dos kami e lugar de prática ascética, e pelas suas montanhas passam as rotas de peregrinação do Kumano Kodo, que ligam os três grandes santuários de Kumano, o monte Koya do budismo shingon e Yoshino-Omine, centro do shugendo, a tradição ascética de montanha. Esse conjunto de santuários e caminhos foi inscrito na Lista do Património Mundial em 2004, mas como bem CULTURAL, sob o nome de Sítios Sagrados e Rotas de Peregrinação dos Montes Kii, e não como bem natural.

O coberto florestal é denso e muito húmido — esta é uma das zonas mais chuvosas do Japão —, com florestas de cedro e cipreste japoneses, em boa parte plantadas, e manchas de floresta temperada caducifólia e laurissilva. A fauna é a típica das montanhas de Honshu: antílope-japonês, macaco-japonês, cervo-sika, javali e uma avifauna florestal rica, com presença da salamandra-gigante-do-Japão em alguns rios do parque.