Yoshino-Kumano

Le parc national de Yoshino-Kumano a été classé en 1936 et il couvre une bonne partie de la péninsule de Kii, au sud de Nara, d'Osaka et de l'ancienne capitale impériale, réparti entre les préfectures de Nara, de Wakayama et de Mie. Il associe trois milieux très distincts : les montagnes boisées de l'intérieur, avec les sommets de l'Omine et les cerisiers de Yoshino ; les gorges et les rivières aux eaux transparentes du système du Kumano ; et un tronçon de littoral accidenté sur la côte du Pacifique.

C'est l'un des territoires à la plus grande densité de signification religieuse du Japon. Depuis plus de mille ans la péninsule de Kii est considérée comme la demeure des kami et un lieu de pratique ascétique, et par ses montagnes passent les routes de pèlerinage du Kumano Kodo, qui relient les trois grands sanctuaires de Kumano, le mont Koya du bouddhisme shingon et Yoshino-Omine, centre du shugendo, la tradition ascétique de montagne. Cet ensemble de sanctuaires et de chemins a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2004, mais comme bien CULTUREL, sous le nom de Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii, et non comme bien naturel.

La couverture forestière est dense et très humide — c'est l'une des zones les plus pluvieuses du Japon —, avec des forêts de cèdre et de cyprès du Japon, en bonne partie plantées, et des taches de forêt tempérée caducifoliée et de laurisylve. La faune est celle typique des montagnes de Honshu : serow du Japon, macaque japonais, cerf sika, sanglier et une avifaune forestière riche, avec la présence de la salamandre géante du Japon dans certaines rivières du parc.