Yoshino-Kumano

Der Nationalpark Yoshino-Kumano wurde 1936 ausgewiesen und umfasst einen großen Teil der Kii-Halbinsel südlich von Nara, Osaka und der alten Kaiserstadt, verteilt auf die Präfekturen Nara, Wakayama und Mie. Er verbindet drei sehr verschiedene Lebensräume: die bewaldeten Berge des Inneren, mit den Gipfeln des Ōmine und den Kirschbäumen von Yoshino; die Schluchten und glasklaren Flüsse des Kumano-Systems; und einen Abschnitt zerklüfteter Küste am Pazifik.

Er ist eines der Gebiete mit der höchsten Dichte religiöser Bedeutung in Japan. Seit mehr als tausend Jahren gilt die Kii-Halbinsel als Wohnsitz der Kami und als Ort asketischer Übung, und über ihre Berge führen die Pilgerwege des Kumano Kodō, die die drei großen Schreine von Kumano, den Berg Kōya des Shingon-Buddhismus und Yoshino-Ōmine verbinden, das Zentrum des Shugendō, der asketischen Bergtradition. Dieses Ensemble aus Schreinen und Wegen wurde 2004 in die Welterbeliste eingeschrieben, aber als KULTURSTÄTTE, unter dem Namen Heilige Stätten und Pilgerwege im Kii-Gebirge, nicht als Naturstätte.

Die Walddecke ist dicht und sehr feucht – dies ist eine der regenreichsten Gegenden Japans –, mit Wäldern aus Japanischer Sicheltanne und Hinoki-Scheinzypresse, zu einem großen Teil gepflanzt, sowie Flecken gemäßigten Laubwaldes und Lorbeerwaldes. Die Tierwelt ist die für die Berge Honshus typische: Japanischer Serau, Japanmakak, Sikahirsch, Wildschwein und eine reiche Waldvogelwelt, mit dem Vorkommen des Japanischen Riesensalamanders in einigen Flüssen des Parks.