Bandai-Asahi

Bandai-Asahi foi declarado em 1950 e, com os seus quase 1900 km², é um dos parques nacionais mais extensos do Japão. Reparte-se pelas prefeituras de Fukushima, Yamagata e Niigata, na região de Tohoku, e agrupa três maciços de caráter muito distinto.

O primeiro é a área de Bandai-Azuma, dominada pelo monte Bandai, um vulcão cuja erupção de 1888 destruiu toda a sua encosta norte num colapso catastrófico que soterrou aldeias e represou os cursos de água. Dessa catástrofe nasceu uma das paisagens mais fotografadas do parque: os Goshiki-numa ou «lagos de cinco cores», uma série de lagoas cujas águas apresentam tonalidades distintas — turquesa, verde, azul-cobalto — consoante os minerais dissolvidos e as algas de cada uma. Formou-se também o lago Inawashiro, um dos maiores do Japão.

Os outros dois maciços são os montes Iide e os montes Asahi, territórios de montanha abrupta cobertos de extensos faiais e nevados durante boa parte do ano, pouco frequentados e apreciados pelo montanhismo de travessia. A eles soma-se Dewa Sanzan, o conjunto das três montanhas sagradas de Dewa — Haguro, Gassan e Yudono —, centro milenar do shugendo e destino de peregrinação, com os seus caminhos empedrados entre criptomérias milenares. A fauna é a própria das montanhas arborizadas de Tohoku: Ursus thibetanus japonicus, antílope-japonês, macaco e uma comunidade de aves florestais associada aos faiais.