Il Bandai-Asahi fu istituito nel 1950 e con quasi 1.900 km² è uno dei parchi nazionali più estesi del Giappone. Si divide tra le prefetture di Fukushima, Yamagata e Niigata, nella regione del Tohoku, e riunisce tre massicci dal carattere molto diverso.
Il primo è l'area del Bandai-Azuma, dominata dal monte Bandai, un vulcano la cui eruzione del 1888 distrusse l'intero fianco settentrionale in un crollo catastrofico che seppellì villaggi e sbarrò i corsi d'acqua. Da quella catastrofe nacque uno dei paesaggi più fotografati del parco: i Goshiki-numa, o «stagni dai cinque colori», una serie di laghetti le cui acque assumono tonalità diverse — turchese, verde, blu cobalto — a seconda dei minerali disciolti e delle alghe di ciascuno. Si formò allora anche il lago Inawashiro, uno dei più grandi del Giappone.
Gli altri due massicci sono i monti Iide e i monti Asahi, territori di montagna aspra coperti da estese faggete e innevati per buona parte dell'anno, poco frequentati e apprezzati dall'alpinismo di traversata. A questi si aggiunge il Dewa Sanzan, le tre montagne sacre di Dewa — Haguro, Gassan e Yudono —, centro millenario dello shugendo e meta di pellegrinaggio, con i suoi sentieri lastricati tra criptomerie secolari. La fauna è quella delle montagne boscose del Tohoku: orso nero asiatico, capricorno del Giappone, macaco e una comunità di uccelli forestali legata alle faggete.
Minor preoccupazione
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