Bandai-Asahi

Bandai-Asahi wurde 1950 ausgewiesen und ist mit seinen fast 1.900 km² einer der ausgedehntesten Nationalparks Japans. Er verteilt sich auf die Präfekturen Fukushima, Yamagata und Niigata in der Region Tohoku und fasst drei Massive von sehr verschiedenem Charakter zusammen.

Das erste ist das Gebiet Bandai-Azuma, beherrscht vom Berg Bandai, einem Vulkan, dessen Ausbruch von 1888 seine ganze Nordflanke in einem verheerenden Einsturz zerstörte, der Dörfer begrub und die Wasserläufe aufstaute. Aus jener Katastrophe ging eine der meistfotografierten Landschaften des Parks hervor: die Goshiki-numa oder „Teiche der fünf Farben“, eine Reihe von Seen, deren Wasser je nach den gelösten Mineralen und den Algen des einzelnen Teiches verschiedene Töne zeigt – türkis, grün, kobaltblau. Es entstand auch der Inawashiro-See, einer der größten Japans.

Die beiden anderen Massive sind die Iide-Berge und die Asahi-Berge, Gebiete schroffen Gebirges, von ausgedehnten Buchenwäldern bedeckt und einen Großteil des Jahres verschneit, wenig besucht und bei Bergsteigern auf mehrtägigen Durchquerungen geschätzt. Dazu kommt Dewa Sanzan, die Gruppe der drei heiligen Berge von Dewa – Haguro, Gassan und Yudono –, seit mehr als tausend Jahren ein Zentrum des Shugendō und Pilgerziel, mit seinen gepflasterten Wegen zwischen tausendjährigen Sicheltannen. Die Tierwelt ist jene der bewaldeten Berge von Tohoku: Japanischer Kragenbär, Japanischer Serau, Japanmakak und eine an die Buchenwälder gebundene Waldvogelgemeinschaft.