Escargot géant africain

• Il figure sur la liste des 100 espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles au monde établie par l'UICN.
• Il est hermaphrodite : deux individus se fécondent mutuellement et pondent tous deux, et un seul couple peut engendrer des centaines de descendants par an.
• Il peut transmettre le nématode Angiostrongylus cantonensis, responsable de la méningite à éosinophiles chez l'homme, si bien qu'il ne faut pas le manipuler sans se laver les mains ensuite.
• À la saison sèche, il scelle son ouverture d'une lame de mucus durci et entre en léthargie.
• Il figure sur la liste des 100 pires espèces envahissantes du monde de l'UICN.
• Il mange de tout : il préfère la végétation en décomposition, les lichens et les champignons, mais on l'a signalé sur des centaines d'espèces de plantes, et des masses d'escargots peuvent ravager une pépinière entière en une nuit.
• Son risque sanitaire est le plus sérieux : il est l'hôte intermédiaire du nématode Angiostrongylus cantonensis, le ver pulmonaire du rat, qui cause une méningite à éosinophiles chez l'homme. La contamination se produit en mangeant des escargots crus ou mal cuits, ou des légumes souillés par son mucus.
• Il a presque toujours été introduit à dessein : comme aliment, comme animal de compagnie, à des fins éducatives ou pour l'élevage. C'est un cas d'école d'invasion par voie délibérée.
• Sa taille aide à comprendre le problème : sa coquille atteint 20 cm et il pond plusieurs centaines d'œufs par ponte, avec plusieurs pontes par an.
• Il est hermaphrodite, et un seul individu suffit à fonder une population s'il a déjà été fécondé.
• La Floride est parvenue à l'éradiquer deux fois, la dernière avec la levée de la quarantaine en 2021 après des années de campagne ; c'est l'un des rares cas d'éradication réussie d'un mollusque envahissant.

Type de squelette

Invertébré – coquille calcaire externe (mollusque)

Habitat et milieu

Zones tropicales humides : cultures, jardins, lisières forestières

Maturité sexuelle

5-8 mois

Gestation / incubation

11-15 jours

Taille de la portée / de la ponte

100-400 œufs par ponte, avec plusieurs pontes par an

Espérance de vie en captivité

Jusqu'à 9 ans

Sources consultées: https://es.wikipedia.org/wiki/Lissachatina_fulica