Borboleta-coruja

• GeneralOs grandes ocelos das asas imitam os olhos de uma coruja para afugentar predadores.
• Ainda se discute para que servem exatamente os seus ocelos: podem imitar o olho de um predador para assustar as aves, ou desviar as bicadas para a borda da asa, longe do corpo.
• Não suga o néctar das flores: sorve o suco da fruta caída e em decomposição, e pode embriagar-se com o álcool da fermentação.
• A sua lagarta é uma praga nas plantações de banana e de cana, onde pode desfolhar plantas inteiras.
• Os dois enormes ocelos do reverso das asas posteriores imitam os olhos de um mocho, daí o nome; julga-se que sobressaltam o predador ou desviam o ataque para longe do corpo.
• Não visita flores: bebe o sumo de fruta fermentada, sobretudo banana, ananás e manga, e por isso é atraída com iscos de fruta.
• Voa ao amanhecer e ao anoitecer, quando as aves insetívoras diurnas já pararam e os morcegos ainda não saíram.
• A lagarta chega aos 15 cm e come folhas de bananeira e de helicónia; na América Central e na América do Sul é considerada praga das plantações de banana.
• A crisálida imita uma folha morta com pintas douradas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Floresta húmida e bananais

Tamanho à nascença

A lagarta do primeiro instar é branca, com duas faixas castanho-alaranjadas ao longo do corpo que terminam em dois apêndices; nos instares seguintes desenvolve pelos que imitam espinhos e uma coroa de quatro cornos na nuca

Maturidade sexual

O adulto alimenta-se sobretudo de sucos de fruta fermentada, e também de seiva e néctar; voa na penumbra, ao amanhecer e ao entardecer, quando poucos predadores visuais estão ativos

Gestação / incubação

Os ovos eclodem aos 3-5 dias; os férteis desenvolvem um anel cinzento logo acima do centro e os inférteis colapsam. A crisálida dura de 10 a 22 dias consoante as condições

Tamanho da ninhada / postura

A fêmea põe um grande número de ovos em grupos densos sobre as folhas da planta nutrícia; as lagartas alimentam-se de forma gregária nas margens da folha e descansam alinhadas sobre as nervuras

Fontes consultadas: Universidad de las Indias Occidentales; Cambridge Butterfly Conservatory; Wikipedia (Caligo eurilochus); Reiman Gardens, ficha Forest Giant Owl; ficha de especie de Caligo eurilochus; recopilacion sobre el genero Caligo; Ficha de especie de Caligo eurilochus (UWI, datos del Audubon Nature Institute); Reiman Gardens

Melhor época: Em voo todo o ano em floresta húmida e floresta secundária, do México à bacia amazónica; também em plantações de bananeiras