Mariposa búho

• GeneralLos grandes ocelos de sus alas imitan los ojos de un búho para espantar depredadores.
• Se discute todavía para qué sirven exactamente sus ocelos: pueden imitar el ojo de un depredador para asustar a las aves, o desviar los picotazos hacia el borde del ala, lejos del cuerpo.
• No liba flores: sorbe el jugo de la fruta caída y en descomposición, y puede embriagarse con el alcohol de la fermentación.
• Su oruga es una plaga en las plantaciones de plátano y de caña, donde puede defoliar plantas enteras.
• Los dos enormes ocelos del reverso de las alas traseras imitan los ojos de un búho, de donde viene el nombre; se cree que sobresaltan al depredador o desvían el ataque lejos del cuerpo.
• No visita flores: bebe el jugo de fruta fermentada, sobre todo plátano, piña y mango, y por eso se le atrae con cebos de fruta.
• Vuela al alba y al anochecer, cuando ya han parado los pájaros insectívoros diurnos y todavía no salen los murciélagos.
• La oruga llega a 15 cm y come hojas de platanera y heliconia; en Centroamérica y Sudamérica se considera plaga de las plantaciones de banano.
• La crisálida imita una hoja muerta con motas doradas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Selva húmeda y platanales

Tamaño al nacer

La oruga de primer estadio es blanca con dos bandas naranja pardas a lo largo del cuerpo que acaban en dos apéndices; en estadios posteriores desarrolla pelos que imitan espinas y una corona de cuatro cuernos en la nuca

Madurez sexual

El adulto se alimenta sobre todo de jugos de fruta fermentada, y también de savia y néctar; vuela en penumbra, al amanecer y al atardecer, cuando pocos depredadores visuales están activos

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan a los 3-5 días; los fértiles desarrollan un anillo gris justo por encima del centro y los infértiles se colapsan. La crisálida dura de 10 a 22 días según las condiciones

Crías por camada o puesta

La hembra pone un gran número de huevos en grupos densos sobre las hojas de la planta nutricia; las orugas se alimentan de forma gregaria en los bordes de la hoja y descansan alineadas sobre los nervios

Fuentes consultadas: Universidad de las Indias Occidentales; Cambridge Butterfly Conservatory; Wikipedia (Caligo eurilochus); Reiman Gardens, ficha Forest Giant Owl; ficha de especie de Caligo eurilochus; recopilacion sobre el genero Caligo; Ficha de especie de Caligo eurilochus (UWI, datos del Audubon Nature Institute); Reiman Gardens

Mejor época: En vuelo todo el año en selva húmeda y bosque secundario, de México a la cuenca amazónica; también en plantaciones de banano