Mariposa morfo azul

• GeneralSu azul no es un pigmento: nace de la microestructura de las escamas que refracta la luz.
• Ese mecanismo se investiga para fabricar textiles, tintas y sensores que no pierden color con el tiempo.
• Cuando se posa cierra las alas y desaparece: el envés pardo con ocelos lo hace indistinguible de una hoja seca, de modo que en vuelo parece un destello azul que se apaga de golpe.
• El azul no es un pigmento: son millones de escamas microscópicas dispuestas en capas que interfieren con la luz, un color estructural que ha inspirado filtros ópticos y recubrimientos antirreflejo.
• Al volar alterna el azul brillante del dorso con el pardo apagado del reverso, lleno de ocelos, y parece aparecer y desaparecer.
• No visita flores: bebe zumo de fruta podrida, savia, hongos, barro húmedo y fluidos de animales en descomposición, y tiene la punta de la probóscide en forma de brocha, adaptada a eso.
• Todo el ciclo, de huevo a adulto, dura unos 115 días, y el adulto vive apenas dos semanas.
• Las orugas son caníbales ocasionales.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Claros y bordes de selva tropical húmeda

Tamaño al nacer

La oruga mide 5,25 mm al eclosionar y alcanza de 74 a 93 mm en el quinto estadio según la subespecie; nada más nacer se come su propia cáscara para aprovechar los nutrientes

Madurez sexual

Las orugas comen exclusivamente al amanecer y al atardecer, y permanecen totalmente inactivas el resto del tiempo; las de los dos primeros estadios comen algo más temprano por la tarde y más tarde por la mañana que las mayores

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan entre 7 y 16 días según la subespecie; la fase larvaria dura de 40 a 60 días a lo largo de cinco estadios, la prepupa tres días y la pupa de 8 a 15. El ciclo completo de huevo a adulto son unos 115 días

Crías por camada o puesta

Huevos con forma de cúpula, de 1 a 2 mm de diámetro, verdes con puntos pardos, puestos de uno en uno en el envés de las hojas viejas de leguminosas (Mucuna, Machaerium, Pterocarpus, Inga, Lonchocarpus)

Fuentes consultadas: Encyclopedia of Life; Rainforest Alliance; DeVries (1987); Young (1975); Encyclopedia of Life, ficha Morpho peleides; ficha de especie; Ficha de especie de Morpho peleides (Young & Muyshondt 1973); Animalia; Ficha de especie de Morpho peleides; Encyclopedia of Life (DeVries 1987); recopilacion de Morpho peleides

Mejor época: Vuela todo el año en selva y bosque secundario, siguiendo ríos, caminos y cualquier claro abierto; su vuelo es a saltos y en zigzag. Tolera bosque fragmentado y prefiere cobertura de dosel parcial