Mariposa de cristal

• GeneralSus alas son transparentes porque carecen de escamas pigmentadas.
• Sus alas no solo carecen de escamas coloreadas: están cubiertas de nanoestructuras irregulares que eliminan casi por completo los reflejos, de modo que ni siquiera brillan al recibir la luz, un principio que se estudia para fabricar pantallas y lentes antirreflejo.
• Los machos liban alcaloides de flores secas de plantas del género Heliotropium y los transforman en feromonas y en toxinas defensivas que transfieren a la hembra durante el apareamiento.
• Realiza migraciones estacionales de hasta varios cientos de kilómetros por Centroamérica.
• Sus alas son transparentes, algo rarísimo entre las mariposas. El tejido entre las venas carece de escamas de color, y por eso parece de cristal.
• La transparencia no es solo ausencia de escamas: la membrana está cubierta de nanoprotuberancias de quitina con forma de cúpula que reducen el reflejo, de modo que el ala no absorbe, no dispersa y casi no refleja la luz. Es un antirreflejo natural que se estudia en óptica.
• Es tóxica, y no lo anuncia con colores sino con el sabor: acumula alcaloides pirrolizidínicos de las plantas que come, en la fase de oruga y de adulto.
• Los machos convierten esos mismos alcaloides en feromonas y se reúnen en leks, agrupaciones donde compiten exhibiéndose para atraer hembras.
• Migra hasta 19 km al día a 13 km/h, desplazándose entre altitudes.
• Pese a la fragilidad de sus alas, puede cargar hasta cuarenta veces su propio peso.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Sotobosque de selva húmeda tropical

Tamaño al nacer

La oruga asimila los alcaloides de la planta directamente en sus tejidos, lo que la hace incomible; sus extractos resultan rechazados incluso por la hormiga bala (Paraponera clavata)

Madurez sexual

Especie poliginica: los machos forman leks en zonas sombreadas de la selva, donde compiten exhibiéndose y liberan feromonas derivadas de los alcaloides pirrolizidínicos que obtienen de las asteraceas

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan bajo las flores de Cestrum y la oruga empieza a comer de inmediato la planta tóxica; la crisálida es de color plata cromada y parece una gota de agua brillando en el tallo, camuflaje que en Costa Rica le ha dado el nombre de espejitos

Crías por camada o puesta

La hembra fecundada vuelve a una planta del género Cestrum (familia de las solanáceas) y pone los huevos bajo sus flores

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Greta oto · Ficha de especie de Greta oto · HowStuffWorks · Recopilacion sobre el ciclo de Greta oto · Anywhere, ficha Glasswing Butterfly · Ficha de especie de Greta oto (Schulz et al. 2004, Biochemical Systematics and Ecology) · Ficha de especie de Greta oto (Henderson 2002) · Ficha de especie de Greta oto (Dyer et al.)

Mejor época: Es migradora: recorre hasta 19 km al día a velocidades de hasta 13 km/h, desplazándose sobre todo en altitud, lo que hace variar mucho su densidad según la zona y el momento