Papillon de verre

• GeneralSes ailes sont transparentes parce qu'elles n'ont pas d'écailles pigmentées.
• Ses ailes ne manquent pas seulement d'écailles colorées : elles sont couvertes de nanostructures irrégulières qui éliminent presque complètement les reflets, de sorte qu'elles ne brillent même pas quand elles reçoivent la lumière, un principe que l'on étudie pour fabriquer des écrans et des lentilles antireflet.
• Les mâles butinent des alcaloïdes sur les fleurs sèches de plantes du genre Heliotropium et les transforment en phéromones et en toxines défensives qu'ils transfèrent à la femelle pendant l'accouplement.
• Elle réalise des migrations saisonnières allant jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres à travers l'Amérique centrale.
• Ses ailes sont transparentes, ce qui est extrêmement rare chez les papillons. Le tissu entre les veines n'a pas d'écailles de couleur, et c'est pourquoi elles semblent de verre.
• La transparence n'est pas seulement l'absence d'écailles : la membrane est couverte de nanoprotubérances de chitine en forme de dôme qui réduisent le reflet, de sorte que l'aile n'absorbe pas, ne disperse pas et ne réfléchit presque pas la lumière. C'est un antireflet naturel que l'on étudie en optique.
• Elle est toxique, et elle ne l'annonce pas par des couleurs mais par le goût : elle accumule des alcaloïdes pyrrolizidiniques des plantes qu'elle mange, à l'état de chenille et d'adulte.
• Les mâles convertissent ces mêmes alcaloïdes en phéromones et se rassemblent en leks, des regroupements où ils rivalisent en s'exhibant pour attirer les femelles.
• Elle migre jusqu'à 19 km par jour à 13 km/h, en se déplaçant entre les altitudes.
• Malgré la fragilité de ses ailes, elle peut porter jusqu'à quarante fois son propre poids.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Sous-bois de la forêt tropicale humide

Taille à la naissance

La chenille assimile les alcaloïdes de la plante directement dans ses tissus, ce qui la rend non consommable ; ses extraits sont rejetés même par la fourmi balle de fusil (Paraponera clavata)

Maturité sexuelle

Espèce polygynique : les mâles forment des leks dans les zones ombragées de la forêt, où ils rivalisent en se pavanant et libèrent des phéromones dérivées des alcaloïdes pyrrolizidiniques qu'ils obtiennent des astéracées

Gestation / incubation

Les œufs éclosent sous les fleurs de Cestrum et la chenille commence aussitôt à manger la plante toxique ; la chrysalide est de couleur argent chromé et ressemble à une goutte d'eau brillant sur la tige, camouflage qui au Costa Rica lui a valu le nom d'espejitos

Taille de la portée / de la ponte

La femelle fécondée revient sur une plante du genre Cestrum (famille des solanacées) et pond les œufs sous ses fleurs

Sources consultées: https://es.wikipedia.org/wiki/Greta_oto; Ficha de especie de Greta oto; HowStuffWorks; Recopilacion sobre el ciclo de Greta oto; Anywhere, ficha Glasswing Butterfly; Ficha de especie de Greta oto (Schulz et al. 2004, Biochemical Systematics and Ecology); Ficha de especie de Greta oto (Henderson 2002); Ficha de especie de Greta oto (Dyer et al.)

Meilleure saison : Elle est migratrice : elle parcourt jusqu'à 19 km par jour à des vitesses allant jusqu'à 13 km/h, en se déplaçant surtout en altitude, ce qui fait beaucoup varier sa densité selon la zone et le moment