Papillon chouette eurilochus

• GeneralLes grands ocelles de ses ailes imitent les yeux d'une chouette pour effrayer les prédateurs.
• On discute encore de l'utilité exacte de ses ocelles : ils peuvent imiter l'œil d'un prédateur pour effrayer les oiseaux, ou détourner les coups de bec vers le bord de l'aile, loin du corps.
• Il ne butine pas les fleurs : il aspire le jus des fruits tombés et en décomposition, et il peut s'enivrer de l'alcool de la fermentation.
• Sa chenille est un ravageur des plantations de bananier et de canne, où elle peut défolier des plantes entières.
• Les deux énormes ocelles du revers des ailes postérieures imitent les yeux d'une chouette, d'où vient son nom ; on pense qu'ils surprennent le prédateur ou détournent l'attaque loin du corps.
• Il ne visite pas les fleurs : il boit le jus de fruits fermentés, surtout banane, ananas et mangue, et c'est pourquoi on l'attire avec des appâts fruités.
• Il vole à l'aube et au crépuscule, quand les oiseaux insectivores diurnes se sont arrêtés et que les chauves-souris ne sont pas encore sorties.
• La chenille atteint 15 cm et mange les feuilles de bananier et d'héliconia ; en Amérique centrale et du Sud, elle est considérée comme un ravageur des bananeraies.
• La chrysalide imite une feuille morte mouchetée de doré.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Forêt humide et bananeraies

Taille à la naissance

La chenille de premier stade est blanche, avec deux bandes orange brunâtre le long du corps qui se terminent par deux appendices ; aux stades suivants, elle développe des poils imitant des épines et une couronne de quatre cornes sur la nuque

Maturité sexuelle

L'adulte se nourrit surtout de jus de fruits fermentés, et aussi de sève et de nectar ; il vole dans la pénombre, à l'aube et au crépuscule, quand peu de prédateurs visuels sont actifs

Gestation / incubation

Les œufs éclosent au bout de 3-5 jours ; les œufs fertiles développent un anneau gris juste au-dessus du centre et les stériles s'affaissent. La chrysalide dure de 10 à 22 jours selon les conditions

Taille de la portée / de la ponte

La femelle pond un grand nombre d'œufs en groupes denses sur les feuilles de la plante nourricière ; les chenilles se nourrissent en groupe sur les bords de la feuille et se reposent alignées sur les nervures

Sources consultées: Universidad de las Indias Occidentales; Cambridge Butterfly Conservatory; Wikipedia (Caligo eurilochus); Reiman Gardens, ficha Forest Giant Owl; ficha de especie de Caligo eurilochus; recopilacion sobre el genero Caligo; Ficha de especie de Caligo eurilochus (UWI, datos del Audubon Nature Institute); Reiman Gardens

Meilleure saison : En vol toute l'année en forêt humide et en forêt secondaire, du Mexique au bassin amazonien ; également dans les plantations de bananiers