Caligo eurilochus

• GeneralI grandi ocelli delle sue ali imitano gli occhi di un gufo per spaventare i predatori.
• Si discute ancora a che cosa servano esattamente i suoi ocelli: potrebbero imitare l'occhio di un predatore per spaventare gli uccelli, oppure deviare le beccate verso il margine dell'ala, lontano dal corpo.
• Non sugge il nettare dai fiori: sorseggia il succo della frutta caduta e in decomposizione, e può ubriacarsi con l'alcol della fermentazione.
• Il suo bruco è un flagello nelle piantagioni di banano e di canna da zucchero, dove può defogliare piante intere.
• I due enormi ocelli sulla pagina inferiore delle ali posteriori imitano gli occhi di un gufo, da cui il nome di «farfalla civetta»; si ritiene che facciano trasalire il predatore o che deviino l'attacco lontano dal corpo.
• Non visita i fiori: beve il succo della frutta fermentata, soprattutto banana, ananas e mango, ed è per questo che la si attira con esche di frutta.
• Vola all'alba e al crepuscolo, quando gli uccelli insettivori diurni si sono già fermati e i pipistrelli non sono ancora usciti.
• Il bruco raggiunge i 15 cm e mangia foglie di banano e di eliconia; in America centrale e meridionale è considerato un parassita delle piantagioni di banane.
• La crisalide imita una foglia morta punteggiata d'oro.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Foresta pluviale e bananeti

Dimensioni alla nascita

Il bruco di primo stadio è bianco con due bande arancio-brunastre lungo il corpo che terminano in due appendici; negli stadi successivi sviluppa peli che imitano spine e una corona di quattro corna sulla nuca

Maturità sessuale

L'adulto si nutre soprattutto di succhi di frutta fermentata, ma anche di linfa e nettare; vola nella penombra, all'alba e al tramonto, quando pochi predatori che cacciano a vista sono attivi

Gestazione / incubazione

Le uova schiudono dopo 3-5 giorni; quelle fertili sviluppano un anello grigio appena sopra il centro, quelle sterili collassano. La crisalide dura da 10 a 22 giorni a seconda delle condizioni

Dimensioni della cucciolata / covata

La femmina depone un gran numero di uova in gruppi fitti sulle foglie della pianta nutrice; i bruchi si nutrono in modo gregario lungo i margini della foglia e riposano allineati sulle nervature

Fonti consultate: Universidad de las Indias Occidentales · Cambridge Butterfly Conservatory · Wikipedia (Caligo eurilochus) · Reiman Gardens, ficha Forest Giant Owl · ficha de especie de Caligo eurilochus · recopilacion sobre el genero Caligo · Ficha de especie de Caligo eurilochus (UWI, datos del Audubon Nature Institute) · Reiman Gardens

Periodo migliore: In volo tutto l'anno nella foresta pluviale e nella foresta secondaria, dal Messico al bacino amazzonico; anche nelle piantagioni di banano